LA SURETE DES INSTALLATIONS NUCLÉAIRES La sûreté nucléaire : une priorité absolue dès la conception.
L'objectif essentiel de la sûreté nucléaire est d'empêcher la dissémination dans l'environnement des produits radioactifs contenus dans le coeur du réacteur, quelles que soient les circonstances. Dès la conception, pendant la réalisation et au cours de l'exploitation des centrales, EDF prend les dispositions qui permettent de prévenir les incidents et les accidents et d'en limiter les conséquences quel que soit son niveau de gravité. Les trois barrières :
La première mesure de sûreté consiste à placer entre les produits radioactifs et l'environnement une série de barrière, dont une au moins doit absolument rester étanche dans toutes les circonstances envisageables. La figure ci-dessous schématise les 3 barrières : la gaine du combustible, le circuit primaire principal (cuve du réacteur et tuyauterie), l'enceinte de confinement. 
Des systèmes de sûreté
Les systèmes de sûreté mis en oeuvre dans les centrales ont un objectif précis : neutraliser l'évolution d'un incident ou d'un accident éventuel. Ils doivent pouvoir intervenir à tout moment. Ainsi l'arrêt automatique du réacteur est provoqué par la chute de barres de sécurité qui descendent automatiquement dans le coeur. En absorbant les neutrons, elles stoppent instantanément la réaction en chaîne. Tous les équipements liés à la sûreté, les vannes, les pompes, les circuits d'alimentation, sont doublés, voire triplés. Les différents systèmes sont séparés les uns des autres soit par la distance, soit par des barrières physiques. La sûreté en exploitation : un souci permanent.
La sûreté en exploitation repose d'abord sur l'aide dont dispose l'opérateur pour piloter la centrale en situation normale comme en situation incidentelle ou accidentelle, mais aussi sur l'entretien et la maintenance des matériels et sur les contrôles périodiques de l'installation. La formation des hommes et le retour d'experience complètent l'ensemble des mesures de sûreté. 
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